История административно-территориального деления Тамбовского края богата событиями. Процесс формирования единой, экономически связанной территории за несколько столетий, миновавших со времени строительства крепости Тамбов, прошёл несколько стадий, различных по продолжительности. Особенно богат был на перемены XX век, наполненный социальными и экономическими потрясениями. Богат был на перемены и XVIII век: территория Тамбовского края в 1719 году вошла в состав Азовской губернии, подразделяясь на Тамбовскую и Шацкую провинции.