История Всероссийского общества слепых насчитывает почти полтора столетия, начиная со времени русско-турецкой войны 1877-1878 гг., когда был создан комитет попечения о военноослепших, реорганизованный затем в Попечительство о слепых.

    В Тамбове, на улице А. Бебеля, 21 находится известное всем здание колледжа искусств. А строилось оно для школы слепых детей по инициативе Крестовоздвиженского братства в 1911-1913 гг. Средства на постройку здания собирались путём пожертвований от населения, дворянских семей Нарышкиных, Боратынских, Чичериных и других, богатых купцов, в том числе и Асеевых, представителей интеллигенции. Свою лепту внесли и инженеры – строители, архитекторы (составление проекта здания, составление сметы и т.д.) Это было осуществлено на бесплатной основе. Для постройки здания училища была приобретена большая усадьба княгиней Кугушевой на Киркинской улице (теперь улица Августа Бебеля, 21). В 1911 году началось строительство училища, построено оно было за короткие сроки. В 1913 году училище слепых уже значится в документах о регистрации недвижимости в Тамбове.

  В училище слепые дети обучались чтению, письму, хоровому пению, игре на различных музыкальных инструментах, ремёслам. Материальная помощь училищу оказывалась путём пожертвований населения, городской думой, специальными пособиями императрицы, церковным попечительством. С установлением в губернии советской власти училище короткое время продолжало функционировать.

 После революции 1917 года стали организовываться трудовые коллективы слепых, в Тамбове было создано кооперативное промышленное товарищество слепых.

   Всероссийское общество слепых было организовано в 1925 году, и в том же году в Тамбове был создан его отдел, находившийся в ведении губернского отдела социального обеспечения. В 1937 году, с образованием Тамбовской области, был образован Тамбовский областной отдел Всероссийского общества слепых.

   В архиве хранится фонд Тамбовского правления ВОС, включающий документы за 1937-2002 гг., в том числе протоколы, планы работы, статистические и финансовые отчёты, материалы о проведении смотров художественной самодеятельности, смотров красных уголков, обзоры работы первичных организаций, отчёты о мерах социальной поддержки инвалидов по зрению. Тем, кто интересуется историей Тамбовской организации Всероссийского общества слепых, архив готов предоставить возможность работы с документами.

Татьяна Кротова, зав. отделом